Wandelen in Marokko: Dagtrip naar de Ourika-vallei

Daar zat ik dan, in de hotellobby met mijn rugzak, wandelschoenen en camera, klaar om opgehaald te worden door een busje om een dag te gaan wandelen in Marokko. Ik verblijf momenteel in Marrakesh, een prima startplek voor dagtripjes naar het Atlasgebergte, zoals naar de Ourika-vallei.

Normaal gesproken reis ik solo en vroeg, dit keer met een groep onbekenden en gids. Ergens een beetje spannend maar ik had vooral zin om de natuur en cultuur buiten Marrakesh te ontdekken.

Rivier en bergen


De rit naar Ourika was al een bijzondere beleving op zich. Terwijl ik voorin zat te praten met onze gids Abdul, zag ik de bergen en diepe valleien steeds dichterbij komen. De Ourika-vallei ligt in het Atlasgebergte, een grote bergketen van zo’n 2500 km in Marokko, Algerije en Tunesië. Op de hoogste pieken, zoals bijvoorbeeld die van de berg Toubkal (4167 m), ligt in de winter zelfs sneeuw.

Tussen al het groen van de bomen en het rood van de aarde, zag ik ook veel zwerfkatten en honden die lekker lagen te slapen. Deze regio heeft verrassend veel planten, en natuurlijk de rivier de Ourika die door het dal stroomt. Onze gids vertelde onderweg allerlei verhalen. Over hoe belangrijk familie is in de Berber cultuur en ik deelde met hem een traditioneel Marokkaans theetje, wat de locals “Berber Whiskey” noemen. Er zat een flinke schep suiker in, zoals dat hier hoort. Onderweg zagen we veel kraampjes waar ze kruidenmixen en oliën verkochten. Het rook hier naar een mix van gerookt vlees, munt en rozemarijn.

Panorama’s en watervallen


Samen met een groep van tien mensen begonnen we een hike over rotsblokken en losse stenen richting de watervallen, die langs rivier de Ourika liep. Ik was extra blij dat ik mijn goede wandelschoenen aan had getrokken. En ik miste mijn wandelstokken, die netjes in mijn koffer lagen, gelukkig niet. De route was niet lang, ongeveer drie kilometer, met rond de 200 m hoogtemeters en redelijk simpel. Met een grote groep die minder gewend is aan klimmen en klauteren voelde het alsof we er tien uur over deden. Het voordeel was zeker dat ik uitgebreid de tijd had om foto’s te maken. Zo voelt dat dus, rustig aan doen.

Bovenaan de klim zag ik de Ourika Cascade waterval, die door het ochtendlicht een sereen sfeertje gaf. Niet alleen de waterval was mooi, maar ook zeker de vele uitzichtpunten over de vallei en bergen op weg ernaartoe. Op de terugweg wandelden we via een bergpad waar de rode aarde en uitzichten mij deed denken aan een kruising tussen de Grand Canyon en Kroatië. Onze gids liet nog een “Berber telefoon” horen, een roep die door de bergen galmde en een luide echo achterliet. Zo ging dat vroeger grapte hij.

Het dorpsleven rond de rivier


De natuur wisselt zich hier af met kraampjes van de lokale bevolking, die je vriendelijk begroeten als je langsloopt. De locals gebruiken het frisse rivierwater om frisdrank en flessen water koel te houden. Onderweg vertelde Abdul ons hoe gezinnen een keer per week naar beneden trekken om inkopen te doen en te handelen. Het leven voelt hier gemoedelijk en gastvrij. In tegenstelling tot Marrakesh heb ik hier geen opdringerige verkopers gezien, al komt dat misschien ook door de aanwezigheid van de gids. Fooi wordt wel erg gewaardeerd (neem altijd cash geld mee), zeker omdat veel gidsen voor zichzelf werken en sterk afhankelijk zijn van toerisme.

Sti Fadma aan het water


Het hoogtepunt van de dag was Sti Fadma, een dorpje langs de rivier. Bijna de hele oever langs de Ourika zit vol terrasjes en kleine restaurants met zitplekken direct aan het water. Ik genoot hier van een uitgebreide lunch die zat inbegrepen bij de dagtocht. Met mijn wandelschoenen aan plofte ik neer op de kleden en kussentjes, dit zit best comfortabel na een hike! Voor nog geen 20 euro had ik vervoer, een gids, een hike en een driegangenlunch! Met uitzicht op het stromende water en omringd door de Atlasbergen smaakte de kip tajine extra lekker!

Een korte maar bijzondere route


Na een dag vol indrukken en uitzichten bracht het busje mij weer terug naar mijn hotel in Marrakesh. Wandelen in Marokko, en in het bijzonder de Ourika-vallei heeft mij verrast omdat het veel groener was dan ik had gedacht en ontzettend afwisselend! De combinatie van ruige natuur en kleurrijke dorpjes gaf een sfeervolle indruk. Deze hike is niet lang of technisch zwaar, maar het geeft je zeker een mooie mix van cultuur en natuur.

Precies die combinatie van klauteren over rotsen, het ontdekken van de watervallen en dan afsluiten met een lunch aan het water maakte dit wel een mooi totaalpakketje van een geslaagde hike! Als je ooit in Marrakesh bent en even wilt ontsnappen aan de drukte van de stad om te gaan hiken: boek een dagtrip naar Ourika! Dankjewel Abdul van Mountain soul trips voor een onvergetelijke dag!