Toen we voor het eerst besloten om de mooiste wandelroutes in Andalusië te verkennen, hadden we geen idee wat ons te wachten stond. We waren wel bekend met de beroemde steden als Granada, Sevilla en Córdoba. Maar de regio rond Ronda en Málaga heeft onze harten veroverd. Het was een gebied dat ons niet alleen fysiek uitdaagde. Het bracht ook de schoonheid en rust van de natuur met zich mee.
Van de bergen van Simancón en Torrecilla tot de iconische witte dorpjes, de spannende Caminito del Rey, en het mysterieuze Torcal National Park. Andalusië heeft ontzettend veel te bieden. Hieronder lees je ons persoonlijke avontuur op deze prachtige plekken.
De Simancón
De trip begon met de beklimming van de Simancón. Een berg die, hoewel niet de hoogste in de regio, toch de moeite waard is om te ontdekken. De Simancón maakt deel uit van het natuurpark Sierra de las Nieves. En hoewel de weg ernaartoe niet altijd even eenvoudig is, voelde het avontuur als een beloning op zich. De frisse lucht, het gezang van de vogels en het constante geritsel van de bladeren vermaakte ons terwijl we het pad omhoog volgden.
De route was steil! Via een zigzagpaadje baanden we ons een weg naar naar boven en met elke stap veranderde het landschap. De bossen maakten plaats voor rotsachtige gebieden en wind. Veel wind.
Hiken is niet altijd zonder slag of stoot, en ook dat mochten we ondervinden. Met geen enkele beschutting klommen we over de rotsen het laatste stuk omhoog. De temperatuur in deze regio kan behoorlijk oplopen. Met 31 graden in de volle zon naar boven lopen is heel erg warm. We werden eraan herinnerd dat extra water zeker geen overbodige luxe is.
Bovenaan aangekomen werden we getrakteerd op een fantastisch uitzicht. Vanaf de top van Simancón hadden we een panoramisch uitzicht over de omliggende bergen, de verstopte dorpen en de diepe valleien. Tussen de rotsen zochten we beschutting van de nog steeds zeer aanwezige wind. Na een goed banaantje en een moment van stilte, zijn we weer afgedaald.
Torrecilla
Van Simancón was het maar een klein stukje naar de volgende uitdaging: de beklimming van de Torrecilla, de hoogste berg van de Sierra de las Nieves. De Torrecilla torent uit boven het landschap en biedt een prachtig uitzicht. Echter: het pad ernaartoe was een ander verhaal. Het was een steile klim, met rotsen en scherpe bochten die ons uithoudingsvermogen (en onze vriendschap) op de proef stelden.
Vroeg in de ochtend vertrokken we naar de start van de hike. Via onverharde slingerende bergweggetjes reden we naar boven naar de plek van de parkeerplaats. Hoewel we beiden goed voorbereid waren op een hele dag hiken, kwamen we er later achter dat dit wellicht een van de pittigste hikes zou worden tot nu toe.
Na een paar uur te hebben gelopen kwamen we op een punt waar het pad verdwenen was. Een geheel stuk van de bergwand was weggevaagd door een aardverschuiving. Met ons gebrek aan betere kennis toen, besloten we over het losse grind naar boven te gaan. En dit was, heel zacht uitgedrukt, een slecht idee… Het zand en grind onder onze voeten schoof steeds maar weer weg en met een afgrond van een paar honderd meter naast ons, voelden we de angst door ons lichaam gieren. Nadat we met behulp van bramenstruiken, redelijk wat scheldwoorden en ultieme focus de passage voorbij waren, liepen we de laatste kilometers in stilte omhoog.
We beseften beiden dat de keuze de we hadden gemaakt dom was. Dit had zomaar eens heel anders kunnen aflopen. Na de laatste steile zigzagpaadjes, bereiken we de top. Hier werden we beloond met een fenomenaal uitzicht, met een 360 view over dit prachtige gebied. Na bedaard te zijn van wat er nog geen uur geleden gebeurd was, konden we weer kletsen en lachen met elkaar. En een ding was zeker, zoiets als dat doen we nooit meer! Als ons onderbuikgevoel ‘nee’ zegt, luisteren we daar naar.
Eenmaal terug bij onze overnachtingsplek besloten we de dag daarna rustiger aan te doen. Een wandeling door de witte dorpjes.
De Witte Dorpjesroute (Ruta de los Pueblos Blancos)
Na de fysieke uitdaging van de bergen was het tijd om de welbekende witte dorpjes te verkennen. Je weet wel, die iconische, pittoreske dorpen die je overal tijdens de mooiste wandelroutes in Andalusië vindt, maar vooral in de regio rond Málaga en Ronda. De dorpjes lijken wel uit een sprookje te komen, met hun witgekalkte huizen die tegen de bergen aanleunen. Ronda, de stad die bekend staat om haar spectaculaire kloof en brug, was de eerste stop. De stad is echt uniek, met haar ligging boven de Tajo-kloof. We wandelden door de oude stad, verdwaalden in de smalle straatjes en bewonderden de oude architectuur.
Na Ronda bezochten we enkele van de kleinere witte dorpen, zoals Mijas en Grazalema. In Mijas, gelegen op een heuvel, hadden we het gevoel terug in de tijd te gaan. De geplaveide straatjes leidden ons langs de typische witte huizen met kleurrijke bloemen in de vensters. Het uitzicht over de kust was adembenemend.
Grazalema, gelegen in het natuurpark Sierra de Grazalema, was een ander hoogtepunt. Het dorp lijkt wel op een filmset met zijn stenen huizen en charmante pleinen. Het was een heerlijke plek om even tot rust te komen, te genieten van de lokale gastronomie en een goed uitgangspunt om te wandelen door de omliggende bergen.
Caminito del Rey
Een van de meest iconische avontuurlijke ervaringen die je tijdens de mooiste wandelroutes in Andalusië kunt beleven, is de Caminito del Rey. Dit pad, dat oorspronkelijk werd aangelegd voor arbeiders die een dam bouwden, heeft tegenwoordig een geheel andere functie: het is een van de populairste wandelroutes in Spanje. En we kunnen je vertellen: het is niet voor de faint-hearted. Want het pad ligt op serieuze hoogte.
De route slingert door de steile kliffen van de Desfiladero de los Gaitanes, een indrukwekkende kloof die dieper en dieper lijkt te worden naarmate je verder wandelt. Het pad is in sommige delen opgehangen aan de rotswanden, met een glazen vloer waardoor je de diepte van de kloof kunt zien. Hoewel het hier erg druk kan zijn, is het zeer aan te raden een stop te maken als je in de regio bent! Tip: boek je tickets vooraf en vertrek lekker vroeg!
Het mysterie van het Torcal National Park
Na de wandeling van de Caminito, besloten we ons avontuur voort te zetten in het Torcal National Park, een van de meest surrealistische natuurgebieden die we ooit hebben bezocht. Het Torcal ligt net buiten Antequera en is beroemd om zijn indrukwekkende kalkstenen formaties die eruitzien alsof ze uit een andere wereld komen. De rotsen zijn door erosie in bizarre vormen geperst en het park biedt een spectaculair landschap dat je doet denken dat je op een andere planeet bent.
De wandelroutes door het park brengen je langs de vreemdste en mooiste rotsformaties. We genoten van elke minuut die we doorbrachten in dit magische gebied. Het contrast tussen de steile rotsen, de blauwe lucht en de groene grasvelden creëerde een onvergetelijk panorama. Het park heeft ook een rijke flora en fauna en het was niet ongebruikelijk om gemzen of adelaars boven je hoofd te zien zweven. Omdat dit echt zo ongelooflijk speciaal was om te zien, hebben we de wandelroute twee keer gelopen. Mochten we ooit terugkeren naar dit gebied, wat ongetwijfeld een keer zal zijn, staat dit gebied weer op ons lijstje!
Onze reis gaat hierna verder naar andere gebieden. Naast de wat bekendere gebieden zijn er ook veel onbekende, prachtige gebieden te vinden in Zuid-Spanje en Portugal.
