De mooiste wandelroutes in Zuid-Spanje

De zon brandt fel als we de grens tussen de bergketens van de Sierra de Tejeda en de vlaktes van Almería oversteken. In het zuiden van Spanje, ver van de drukte van toeristische hotspots, wachten een aantal ongekende natuurwonderen op ons. We nemen je een klein beetje mee op een avontuurlijke reis langs enkele van de mooiste en meest verborgen natuurgebieden. Oftewel de mooiste wandelroutes in Zuid-Spanje. Van de indrukwekkende kloven van de Ruta los Cahorros tot de onwerkelijke schoonheid van de Lagunas de Ruidera. We ontdekken de serene kant van Spanje die maar weinig mensen kennen.

Ruta Los Cahorros: De magie van de kloven

Onze eerste stop is de beroemde Ruta los Cahorros in de buurt van Monachil. Een klein bergdorpje in de provincie Granada. We hebben er via een local veel over gehoord. Een verborgen parel in het natuurpark Sierra de Huétor, die door veel reizigers over het hoofd wordt gezien. De route van 7,5 kilometer gaat door diepe kloven, langs rotsachtige wanden en door smalle, met mos bedekte gangen.

Bij aankomst worden we meteen geconfronteerd met de imposante kloven die zich voor ons uitstrekken. Terwijl we langs het riviertje Monachil lopen, overwinnen we verschillende hangbruggen die ons van de ene kant van de kloof naar de andere brengen. We komen langs watervallen die zich langs de rotswanden naar beneden storten en krijgen de gelegenheid om even uit te rusten bij de oudste brug van de route, die sinds de Moorse tijd ongewijzigd is gebleven. De route voert ons verder langs het soms kolkende en kabbelende riviertje, waarbij de rotsen vaak half over het toch al smalle pad hangen. Erg leuke uitdaging om plat tegen de wand aan voorbij deze verschillende passages te schuifelen! Wat ons betreft een erg leuke spot om aan je lijstje toe te voegen!

Tabernas desert: Een onwerkelijke wereld

Na de frisse berglucht van Ruta los Cahorros besluiten we ons avontuur voort te zetten richting de Tabernas Desert, in de provincie Almería. Dit onmiskenbare landschap wordt vaak beschreven als de woestijn van Europa, en het is moeilijk om te geloven dat deze plek zich midden in een van de droogste regio’s van Spanje bevindt. De Tabernas-woestijn lijkt wel een scène uit een film, en dat is niet zo gek, aangezien het in het verleden de achtergrond was voor veel beroemde spaghettiwesterns, waaronder die van Sergio Leone.

Het uitzicht op de uitgestrekte, dorre vlaktes met haar bizarre rotsformaties is adembenemend. Terwijl we over de gravelwegen rijden, passeren we dorre struiken en indrukwekkende canyons die ons het gevoel geven alsof we op een andere planeet zijn beland. Ondertussen is ook de temperatuur gestegen naar een bizarre 37 graden..

We parkeren bij de Fort Bravo, een filmset die ooit werd gebruikt voor westerse films, en wandelen door de verlaten gebouwen. De hitte is intens, maar we besluiten toch een hike te maken door dit bijzondere landschap. De naam van de route? Ruta del Rio! Maar we kunnen je vertellen: er was weinig rivier! De gehele route loop je over een uitgedroogde rivierbedding. Slingerend tussen de prachtige kliffen die beiderzijds uit de grond tevoorschijn komen. Ergens halverwege de route bevind je je plots in een soort Oase met wat verdwaalde palmbomen en wat groene struiken. Maar helaas, nog steeds geen water.

De gehele route is er niets te horen behalve de wind die tussen de canyon door blaast en je eigen krakende voetstappen in het zand. Na 3,5 uur gezandstraald te worden en een aantal kilo’s lichter te zijn van al het verloren vocht in deze temperaturen, besloten we terug te gaan naar de parking, waar welverdiend een ijskoud glas water op ons stond te wachten.

Borosa River Trail: Het groene hart van de Sierra de Cazorla

Van de hitte van de woestijn reizen we verder naar de Borosa River Trail, wederom aangeraden door een local. De trail leidt ons door het Sierra de Cazorla Natural Park in Jaén. Dit natuurpark is een van de grootste van Spanje, en het is hier dat we het contrast ervaren tussen de droge vlaktes en het groen van de bergachtige bossen. Het pad volgt de rivier de Borosa, en al snel bevinden we ons in een prachtig groen landschap met weelderige bossen, meren en watervallen.
We beginnen onze tocht langs de rivier en genieten van de koele, verfrissende lucht. De route is niet zwaar, maar de schoonheid van het landschap maakt iedere stap de moeite waard. Van alle kanten van de bergen stroomt er water de rivier in. Honderden kleine watervalletjes zorgen voor een ontzettend fijn regenachtig geluid gedurende de gehele route. Terwijl we verder lopen, komen we bij de indrukwekkende ‘Salto de los Órganos’, een waterval die neerstort vanuit een indrukwekkende rotsformatie. Hier eindigt de originele hike, echter hebben we een tip van de lokale bewoners gekregen: Doorlopen!

Langs deze grote waterval af, is er een mogelijkheid om via een ietswat steiler pad nog verder te gaan. Verderop zouden namelijk 2 prachtige helderblauwe meren te zien zijn.
Om bij de meren te komen moesten we door 2 lange, grotendeels pikdonkere tunnels lopen. Deze zijn uitgegraven om een waterregulatie systeem door de bergen te creëren. Eenmaal uit de tunnels, liepen we direct tegen het eerste meer aan. Kraakhelder, vanaf boven het water kunnen we tot aan de bodem kijken, en zien allerlei soorten vissen voorbij zwemmen.

De vegetatie verandert hier voortdurend, we kwamen langs verschillende soorten flora die we niet in andere delen van Spanje hadden verwacht: bloemen, varens en eeuwenoude eikenbomen. Het is een oase van rust, en we nemen de tijd om even stil te staan in dit moment. De natuur lijkt hier ongerept, en we voelen ons bevoorrecht om dit stukje van Spanje te mogen ontdekken.

Lagunas de Ruidera: Het blauwe paradijs

Onze reis eindigt bij de Lagunas de Ruidera, een betoverend natuurpark in de provincie Ciudad Real. Dit gebied is beroemd om zijn kristalheldere meren en watervallen, die zich als een ketting door het landschap slingeren. Het lijkt een totaal andere wereld dan de woestijn en de bergen die we eerder hebben bezocht. De Lagunas de Ruidera vormen een van de mooiste natuurlijke wonderen tijdens de mooiste wandelroutes in Zuid-Spanje, met haar intense blauwe wateren die worden omringd door groene bossen en rotsachtige heuvels.

We besluiten een korte wandeling te maken langs de Laguna del Rey, het grootste meer van het park. Het water is hier ook zo helder dat we de vissen erdoorheen kunnen zien zwemmen. We hebben zelfs een paar kleine schildpadden gezien!

Het meer is omringd door prachtige felgekleurde bloemen met vele soorten insecten die hier hun thuis hebben gevonden. Wat ons het meest opvalt, is hoe rustig het hier is. Hoewel het park redelijk goed bekend is bij lokale inwoners, is het voor internationale toeristen relatief onbekend. We voelen ons als ontdekkingsreizigers in een afgelegen stukje natuur.

Onze reis in het zuiden van Spanje loopt op zijn eind. Het heeft vele indrukken achtergelaten door de enorme contrasten die het gebied te bieden heeft. Tijdens de mooiste wandelroutes in Zuid-Spanje ontdekten we hoe veelzijdig dit gebied is. Van de stof en droogte, naar prachtige rivieren en watervallen. We hopen dat we wellicht een aantal plekken hebben mogen toevoegen aan de bucketlist van onze lezers!