Wandelen bij Terhills: Een absolute aanrader

Wandelen bij Terhills over avontuurlijke paden met schitterende uitzichten en langs prachtige blauwe meren? Het kan op nog geen 2,5 uur rijden vanaf Utrecht. Aan de rand van Nationaal Park de Hoge Kempen vind je hier een uniek landschap waar natuur, avontuur en cultuurgeschiedenis samenkomen.

In dit blog vertellen we waarom wandelen bij Terhills absoluut op jouw bucketlist thuishoort. We nemen je mee op ons wandelavontuur op de rode route en geven je praktische tips voor jouw bezoek. Lees snel verder en laat je verrassen!

Terhills: een wandelparadijs met geschiedenis

Tegenwoordig is Terhills een prachtig groen recreatiegebied, maar dat was zo’n 40 jaar geleden wel anders. Tot 1987 bevond zich op deze plek een steenkoolmijn. Bij het delven van steenkool kwam mijnsteen vrij, dat werd opgehoopt op de mijnsteenbergen – terrils genoemd. Na de sluiting van de mijn ontstond het idee hier een industriegebied aan te leggen. Gelukkig ging dit plan niet door en kunnen wij vandaag de dag genieten van een uniek natuurgebied met mooie wandelroutes.

Om stofhinder, grondverschuivingen en erosie van de terrils te voorkomen, werden de flanken van deze bergen mijnsteen ingezaaid met bloemen die bestand zijn tegen de droge, stenige en warme ondergrond. Dit leidde tot een verrassende vegetatie. Op Terhills vind je nu bloemsoorten die doorgaans niet in het wild voorkomen in België. De bijzondere flora en de cultuurgeschiedenis maken wandelen bij Terhills extra speciaal.

Reisverslag: Rode route bij Terhills – een wandelroute met uitzichten om te onthouden

Wanneer een wandelroute het keurmerk Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk krijgt, weet je één ding zeker: dit is een bijzondere wandeling. Als die route dan ook nog over twee terrils en een brug met een veelbelovend uitzicht voert, ben ik verkocht. Genoeg redenen dus om mijn wandelschoenen aan te trekken en mij aan de rode route van 9,5 kilometer te wagen.

Een indrukwekkende start

Het is nog vroeg wanneer ik langs het bezoekerscentrum naar de start van de route loop. Terwijl ik op mijn routekaart naar het exacte startpunt zoek, sta ik oog in oog met een metershoge schachtbok. Ooit daalden mijnwerkers hier honderden meters af in de aarde, op zoek naar het zwarte goud. Nu dient dit 24 meter hoge overblijfsel van het mijnverleden als uitkijkpunt over het natuurgebied. Ik klim naar boven en wordt getrakteerd op een adembenemend uitzicht over de omgeving.

Eenmaal terug beneden duurt het niet lang voor ik het startpunt van de route gevonden heb. De route is duidelijk aangegeven en stuurt me over kronkelende paadjes. Het is een bizar besef dat dit alles er zo’n 35 jaar geleden nog totaal anders uitzag! Het pad begint te stijgen en langs de flanken van de Lange Terril slinger ik omhoog. Het uitzicht wordt met iedere stap spectaculairder. Eenmaal boven geniet ik vanaf een bankje van het uitzicht over de Maasvallei, de kerktoren van Tuinwijk en Nationaal Park Hoge Kempen.

Via de fiets- en wandelbrug naar de Tweelingsterril

Ik verlaat de Lange Terril via goed begaanbare paden en daal af naar de nieuwste highlight van Terhills. De fiets- en wandelbrug is geopend in oktober 2024. Hier is het gezellig druk; wandelaars en fietsers staan stil om te genieten van het uitzicht over het blauwe water en de terrils die aan weerszijden oprijzen. Ik neem het uitzicht in me op en zoek dan de rust van het onverharde wandelpad weer op.

De beklimming van de 133 meter hoge Tweelingsterril is een flinke uitdaging. Het pad stijgt stevig, en door de regen van de afgelopen dagen is de ondergrond glibberig geworden. Ik betreur dat ik eerder die ochtend mijn wandelstokken in het hotel achter heb gelaten, maar het is niet anders. Ik ben blij dat mijn schoenen voldoende grip hebben en loop gestaag verder omhoog. Eenmaal boven aangekomen beneemt het uitzicht me mijn laatste beetje adem.

De naam “Tweelingterril” wordt al snel duidelijk wanneer het pad me verder voert naar de tweede top. Ook deze laat zich niet zomaar beklimmen en moet beklommen worden via steile glibberige paadjes. Het uitzicht bovenop is weer net zo prachtig en ik trakteer mezelf op een rustpauze met uitzicht op het bankje dat hier staat.

Over een modderig pad steil omhoog klimmen is één ding, maar erover afdalen is een tweede. Met gezonde spanning begin ik aan de afdaling. Voor mij loopt een stel dat zich heel voorzichtig naar beneden waagt, glibberend over het steile modderige pad. Ik heb meer geluk. Mijn schoenen hebben verrassend goed grip en sneller dan verwacht sta ik alweer onderaan de Tweelingsterril.

Langs de Grote Plas terug naar het startpunt

Het laatste deel van de route biedt een welkome afwisseling op de eerdere uitdagende paadjes. Het pad langs het meer is breed en afgezien van wat modderplassen goed begaanbaar. Ideaal om het tempo er lekker in te houden. De Rode Terril blijft rechts liggen, terwijl de route kilometers langs de oever van de Grote Plas loopt. Het uitzicht over het blauwe water en de daarin weerspiegelende terrils is een laatste pauzemomentje waard.

Langzaam wordt het weer drukker op de paden. Hoe dichter ik bij het bezoekerscentrum kom, hoe meer wandelaars ik tegenkom. Ik ben duidelijk niet de enige die vandaag van deze prachtige omgeving wil genieten. Ik plof met een koud drankje neer op het terras. De zon voelt warm op mijn gezicht terwijl ik terugkijk op een avontuurlijke wandeling door bijzonder terrein. De rode route hoort absoluut op je bucketlist – maar vergeet die schoenen met stevig profiel niet!

Praktische details

• Startpunt: de route start bij National Park Visitor Center Terhills.
• Afstand: ca. 9,5 kilometer
• Moeilijkheidsgraad: gemiddeld. Het grootste deel van de route gaat over goed begaanbare paden. De beklimmingen van de verschillende terrils bevatten echter verschillende steile stukken, die glibberig kunnen zijn. Zorg voor schoenen met grip en evt. voor wandelstokken.
• Horeca aanwezig: je kunt drankjes en ijsjes kopen bij het bezoekerscentrum. Als je ook een hapje wilt eten, vind je op loopafstand van de start verschillende mogelijkheden. Ook kun je een omweg maken naar Terland Restaurant & Beach op Center Parcs Terhills Resort.
• Gemarkeerd: de route is duidelijk met een rood schildje gemarkeerd. Ter plekke kun je voor een paar euro een wandelkaart kopen waarin alle gemarkeerde wandelroutes ingetekend zijn. Loop je liever met navigatie, download dan hier het GPX-bestand van de rode route.
• Parkeren / openbaar vervoer: National Park Visitor Center Terhills is goed met de bus te bereiken vanaf station Maastricht, de bushalte ligt op zo’n 300 meter lopen. Ook vind je bij het bezoekerscentrum en het nabijgelegen Maasmechelen Village voldoende parkeergelegenheid.

Verder wandelen door het mijnverleden?

Smaakt het wandelen door de Limburgse mijngeschiedenis naar meer? Dan hebben wij goed nieuws voor je, want in de zomer van 2024 werd er in deze regio een nieuw streekpad geopend. De Streek-GR Limburgse Mijnen voert je op 179 kilometer en 8 etappes door het Limburgse Mijnverleden.

De Streek-GR Limburgse Mijnen is de eerste thematische langeafstandswandelroute in België. De route is genomineerd voor de wandelroute van het jaar 2025.

Eten en slapen bij Terhills – onze tips

Hoewel de reis naar Terhills vanuit Nederland goed te doen is, kunnen wij ons voorstellen dat je niet voor één wandeling heen en weer reist. Daarom tippen we nog enkele slaapadressen en horecagelegenheden, zodat je jouw wandeldag ontspannen kunt afsluiten (of starten) met een goede maaltijd en een comfortabele overnachting.

Slapen bij Terhills:

In de omgeving van Maasmechelen vind je meerdere overnachtingsmogelijkheden. Wij noemen 3 leuke opties op loopafstand van Terhills, maar er is uiteraard nog veel meer te vinden.

Wanneer je meerdere dagen gaat en de voorkeur geeft aan een eigen huisje is het moderne Terhils Resort by Center Parcs zeker een aanrader. Het prachtig aangelegde park beschikt over luxe lodges, waarvan een aantal met prachtig uitzicht op het meer en de terrils.

Neem je het mijnverleden liever mee naar bed? Dan is het stijlvolle en luxe Terhills Hotel in het statige ‘Kolenkasteel’ wellicht meer voor jou. Direct naast het Visitor Center gelegen, laat dit statige voormalige directiegebouw zien dat er met de mijnbouw goed geld werd verdiend.

Op zo’n 30 minuten lopen vanaf Terhills vind je Hotel Porta Cité. Het hotel is gevestigd in een oude mijningenieursvilla met daarnaast een modern tweede gebouw. De locatie aan de rand van Tuinwijk is een perfecte uitgangsbasis voor een rondwandeling door deze historische wijk die speciaal voor de mijnwerkers en hun familie is aangelegd.

Eten bij Terhills:

Wandelen maakt hongerig. Mocht je na afloop van je rondwandeling trek hebben gekregen in een lekkere Italiaanse maaltijd, dan is Giuliano bij Maasmechelen Village absoluut een aanrader. Ze liggen op een steenworp afstand van het bezoekerscentrum bij Terhills en hebben een verrassend uitgebreide kaart.

Ben je op zoek naar een fijne plek voor een uitgebreid ontbijt, een lunch of gewoon een lekker taartje? Dan is Two-oh-five een absolute aanrader! Je vindt hier all day brunch, lekkere sapjes en heerlijke taartjes. En dat wederom op loopafstand van Terhills.

Behoefte aan een uitgebreid ontbijtbuffet? Loop dan nog iets verder richting het eerder genoemde Hotel Porta Cité, want hun restaurant Puccini serveert een overheerlijk uitgebreid ontbijtbuffet – ook wanneer je er niet verblijft.

Komt wandelen bij Terhills op jouw wishlist?

Ben je op zoek naar een ontspannen wandeling met prachtige uitzichten, een uitdagende route vol glibberige hoogtemeters of een plek om te genieten van fijne overnachtingen en heerlijk eten? Bij Terhills vind je het allemaal. Wanneer ga jij op avontuur bij Terhills?