De meanderende Semois nodigt uit om te vertragen en volop te genieten van de natuur. In “Le Pays de Bouillon en Ardenne”, dat vlak aan de Franse grens ligt, neemt outdoorreporter Sylvie van Nieuwerburgh je mee naar de ongerepte natuur rond Vresse-sur-Semois. Daar vind je maar liefst 53 bewegwijzerde wandelingen, een paradijs voor wandelaars.
In dit artikel
De mooiste wandelingen rond Vresse-sur-Semois, in het hart van de Naamse Semoisvallei
Het is duidelijk dat de natuur hier de boventoon voert. Je vindt hier amper dorpjes, laat staan steden. Dus ook geen drukke centra of een chaos aan straten. Doorgaans tref je hier maar één hoofdstraat. Dat betekent ook weinig volk, veel rust en stilte, de typische Ardense gezelligheid en vooral heel veel groen. Heerlijk! Rond Vresse-sur-Semois, een plek die ook wel bekendstaat als kunstenaarsdorp omdat er in de vorige eeuw talrijke schilders verbleven, kies je uit 53 (!) bewegwijzerde wandelingen. Je begrijpt, dat is te veel om die hier allemaal te benoemen, daarvoor koop je best de wandelkaart van Vresse-sur-Semois (ook te koop bij de toeristische dienst in Vresse), maar we delen wel heel graag de mooiste en meest bijzondere wandelroutes.
1. Legendewandeling in Laforêt
Wie met kinderen en buggy’s op stap is, kiest voor de “circuit des légendes”, een wandeling van 2 km. De wandeling is niet lang en toch heel afwisselend met bos, uitzichtpunten op Vresse, Laforêt en de omliggende heuvels, én je komt onderweg legendarische figuren zoals heksen en dwergen tegen die ongetwijfeld tot de verbeelding zullen spreken.
Weet ook dat Laforêt het label “mooiste dorp van Wallonië” kreeg. Waarom? De tijd bleef hier stilstaan. In het dorp vind je was- en drinkbakken van weleer, tabakdroogschuren en – tijdens de zomermaanden – de “pont de claies”, een houten brugje over de Semois dat gemaakt wordt van gevlochten takken en dat iedere zomer opgebouwd wordt. Terecht een toeristische trekpleister. De legendewandeling start bij de drinkplaats in Rue Sainte Agathe. Volg de blauwe kruisjes.
2. In de vallei van de baraques in Bohan
Aan de kerk van het kleine dorpje Bohan start de wandeling genaamd “La Vallée des Baraques”, een pittige route van 11 km waar je zo’n 4 uur wandeltijd voor moet uittrekken. Je wandelt via mooie uitzichtpunten door het bos naar de ‘baraques’, huisjes die nu overgroeid zijn met klimop, maar ooit een belangrijke plek waren voor smokkelwaar. Hogerop wordt de vallei gedomineerd door bevers en hun niet te missen bouwwerken. Smeer je benen maar goed in, want deze wandeling telt 425 hoogtemeters. Volg de rechtopstaande rode rechthoek. Nog iets: in Bohan vind je een fotogenieke afgebroken brug over de snelstromende Semois.
3. Pootjebaden in La Roche Mouselle in Petit-Fays
Met het gezin op stap op een warme zomerdag? Zoek niet verder. Deze wandeling van 5,3 km slingert langs schaduwrijke rotspartijen mét een beekje dat er de hele tijd naast stroomt. De ideale verfrissing, toch!? Ook kom je een Mariagrot tegen met een bijzonder verhaal. Start aan de kerk van Petit-Fays en volg de blauwe ruit.
4. De molen van Gros-Fays
Wederom een gevarieerde wandeling langs een Ardens beekje, door loofbossen en met prachtige panorama’s over het landschap. Nog een pluspunt: je kunt onderweg iets eten en drinken in het dorpje Cornimont. Misschien wel een goed idee, want daarna volgt een steile klim terug naar de start in Gros-Fays, dat overigens ook één van de “mooiste dorpen van Wallonië” is. Start aan de kerk en volg de blauwe ruit. Deze wandeling telt 10,7 km.
5. Zelf uitgestippelde wandeling
Behalve bewegwijzerde wandellussen volgen, kan je uiteraard ook zelf een route uitstippelen aan de hand van allerhande apps of de wandelkaart. Zo wandelt Sylvie van Vresse-sur-Semois via Membre naar Bohan. Dit is een route van 12 km over intieme kronkelende bospaadjes met enkele flinke kuitenbijters en welverdiende pauzes aan de uitkijkpunten Roche à Saloru en Les 8 Semois. De dag erna wandelt ze vanuit Bohan terug naar Vresse-sur-Semois maar via een andere weg (d’uh!) en ook een ander uitkijkpunt, dat van Jambon de la Semois. De route telt wederom zo’n 12 km en behalve het panoramisch uitzicht over de rivier is het grillig beekje Le Sautou, dat je op de route 43 tegenkomt, ook een hoogtepunt van deze wandeling. Supermooi!
Must do een beetje verderop
Als we het hebben over de meander van de Semois dan is er één uitzichtpunt dat er met kop en schouders bovenuit steekt en dat is “Het graf van de Reus”, beter bekend als “Le Tombeau du Géant” in Botassart. Het uitzicht hier is fenomenaal. Heb je je wandelbenen bij? Hier vind je de populaire wandelroute ‘Sentier du Tombeau du Géant’. Deze wandeling begint in het dorpje Botassart en is ongeveer 8 kilometer lang.
Wie met al wat grotere getrainde kinderen wandelt en zelf ook over een goede basisconditie beschikt, moet zeker eens de ladderwandeling in Rochehaut doen. Omwille van de prachtige landschappen, zowel hoog op de rotsen als aan de rivier, en het hoge avontuurgehalte. De hoogtes zijn indrukwekkend. Het is hier echt klimmen, over blootliggende wortels en via dé ladders uiteraard. Een mooie beloning is het panoramisch uitkijkpunt over Frahan, daar waar de wandeling start en eindigt. Volg route 43. De wandeling is 6,2 km lang en duurt ongeveer 2 uur.
Nog een beroemde oversteek van de Semois is de in 2020 geopende Passerelle du Moulin de l’Epine in Bouillon. Dit is een prachtige hangbrug van 55 meter die flink wiebelt en schommelt. Maar, geen paniek, de brug is bijzonder veilig. Aan de beide oevers van de rivier bevindt zich een houten uitkijktoren. Op deze plek komen er meerdere wandelroutes samen.
Iets anders dan wandelen
Geen zin om te wandelen? Geen probleem! De streek van Bouillon biedt een breed scala aan activiteiten voor wie op een andere manier van de natuur wil genieten. Zo kan je de kronkelende Semois verkennen per kajak, een ontspannende maar toch avontuurlijke manier om de regio vanuit een ander perspectief te bewonderen. De kabbelende rivier voert je langs schilderachtige oevers, dichte bossen en verborgen plekjes waar je in alle rust kan pauzeren. Voor de sportievelingen zijn er uitdagende mountainbikeroutes die je over heuvels en door bossen leiden, met pittige beklimmingen en snelle afdalingen die voor de nodige adrenaline zorgen.
Wie op zoek is naar volledige ontspanning, kan zijn hengel uitwerpen en genieten van de stilte terwijl hij vist aan de oevers van de Semois. De rustgevende omgeving en het geluid van het stromend water veranderen vissen hier tot een bijna meditatieve ervaring. De streek op nog een andere manier verkennen? Dat kan. Klim op een paard en ontdek de prachtige ruiterpaden. Het gevoel van vrijheid dat je krijgt terwijl je door de groene landschappen trekt, is heerlijk.
Of liever iets ludieks proberen? Stap op een elektrische step en rijd moeiteloos door de heuvelachtige omgeving, terwijl je zonder al te veel inspanning toch grote afstanden aflegt en optimaal geniet van de natuur. En tot slot, misschien is boerengolf iets voor jou: een speelse en gezellige activiteit voor jong en oud, waarbij je met een houten klomp aan een stok een bal door een parcours in de weide slaat. Lachen en plezier gegarandeerd!
Je leest het: zelfs als wandelen niet jouw eerste keuze is, valt er in de streek van Bouillon meer dan genoeg te beleven.
Adresjes: waar slapen, eten en drinken
In Bohan vind je de kleine, maar uiterst charmante bed & breakfast La Terrasse. Deze wordt uitgebaat door een Vlaming en zijn Britse vrouw. Beneden is er een restaurant en café.
Nog andere gezellige restaurants in Bohan zijn Au Bon Vieux Temps, La Folie Douce en Les Deux Ours.
Vresse-sur-Semois telt ook talloze restaurantjes en barretjes, maar eentje schiet er toch wel tussenuit en dat is Le Barbiche. Heel gezellig, zowel binnen als buiten, en een smakelijke menukaart met lokale bieren en aperitiefhapjes.
Iets traditioneler, maar daarom niet minder charmant is het restaurant Au Relais in het hart van het centrum van Vresse-Sur-Semois.
Slapen in Vresse-sur-Semois kan in de hotels L’Eau Vive, Auberge d’Alle of Le Moulin Simonis. In het mooie dorpje Laforêt vind je een net zo mooi hotel La Sapinière.
Kriebelt dit naar meer?
De streek rond Vresse-sur-Semois is zonder twijfel een paradijs voor natuurliefhebbers en wandelaars. Of je nu houdt van korte, gezinsvriendelijke tochten vol legendes en geschiedenis, of uitdagende routes met stevige hoogtemeters en adembenemende panorama’s, de mogelijkheden zijn eindeloos. De glooiende heuvels, dichte bossen en kronkelende paden langs de Semois maken elke wandeling hier bijzonder en onvergetelijk. Bovendien is deze regio niet alleen een lust voor het oog, maar ook een plek waar rust en stilte nog echt bestaan. Ja, echt waar! Hier ontsnap je even aan de drukte van het dagelijkse leven en kan je opgaan in de pure schoonheid van de natuur. Eén ding is zeker: je vertrekt hier niet zonder plannen om terug te keren. Wedden?
